夏尔希里地处新疆博乐市北部山区,面积220平方公里,这里海拔1210至3670米,属温带大陆性气候,境内沟壑纵横,水资源丰富。该区植物类型多样,有蒙古黄芪、雪莲、新疆紫草和国家二级重点保护动物10余种。高山带的高山草甸植被发育良好,中低山带阴坡为天山云杉为主的森林草原带,森林面积约7200公顷。阴坡为灌草型草原带,主要有忍冬、枸子、小孽和蒿类。整个区域林草植被生长茂盛,植被覆盖总面积约占百分之97%。

这里野生动物资源丰富,有赛加羚羊、北山羊、盘羊、棕熊、雪豹等国家重点保护野生动物40余种,约有陆栖类动物和鸟类300余种,其中以赛加羚羊最为珍贵。过去,这里由于长期处于中哈(原苏联)边界争议区,双方均实行严格的军事管制,基本无人类活动,保护区生态处于原始自然状态。

目前,保护区有各种高等植物1676种,占全疆已知高等植物总数量的51%。脊椎动物221种,昆虫420种,大型真菌143种,生物多性极其丰富,是我国珍稀生物物种的集中分布区,被称为"中国的最后净地和不可多得的天然基因库。

夏尔希里自然保护区内野生植物有1676种,分属81科513属,其中有红门兰、斑叶兰等珍稀兰科植物以及蒙古黄芪、雪莲、紫草、梭梭、甘草、肉苁蓉等国家重点保护植物60余种,还蕴藏着繁多的食用、药用、观赏、芳香、固沙、蜜源、纤维植物等植物资源,其中有许多种类是重要的生物物种基因库,据初步调查,保护区约有陆栖动物和鸟类179种,其中属 国家重点保护的动物有35种:主要为雪豹、北山羊、棕熊、猞猁、马鹿、盘羊、苍鹰、草原雕、雪鸡、雕鸮、短耳鸮等,保护区是珍稀、濒危野生动植物的天然分布区。同时,这里又是中国新疆西北部重要的鸟类迁徙地、繁殖地、越冬地,成为我国一座独特的生物基因宝库。
